1、选材上,多用硬木,纹理优美
明式家具之所以能在海内外亨有美誉,其大量选用质地坚硬、色泽幽雅、肌理华美的珍贵木材是一个重要因素。如前文所述,明式家具所选用的黄花梨、紫檀、鸡翅木、榉木等木材,其木质自身就有着优美的色泽和肌理,黄花梨温润,紫檀静穆,乌木深沉等。这些木材经磨光打蜡,充分展示了木材本色的自然美,加之铜饰件等的衬托,更显得精美绝仑,富有艺术感染力。
明代家具的木材纹理,自然优美,呈现出羽毛兽面等膝陇形象,令人有不尽的遐想。充分利用木材的纹理优势,发挥硬木材料本身的自然美,这是明代硬木家具的又一突出特点。明代硬木家具用材,多数为黄花梨、紫檀、鸂鶒木等。这些硬木,都具有色调和纹理的自然美。工匠们在制作时,除了精工细作而外,同时不加漆饰,不作大面积装饰,充分发挥、充分利用木材本身的色调、纹理的特长,形成为自己特有的审美趣味,形成为自己的独特风格。这是明代家具的又一特点。
2、造型上,以线为主,洗练大方
在所有中华民族的传统艺术中,几乎都采用“线”的形式来表现。明式家具通过框架结构,以线为主要造型语言,来塑造各种形体特征的。明式家具在造型中多采用曲线与直线的对比与变化,集中了直线与曲线的优点,柔中带刚,虚中见实。明式家具的线型还借鉴青铜器、古玉器、陶瓷、建筑、书法、绘画等艺术形式中线型的运用,深得刚柔相济、流畅舒展之妙。
严格的比例关系是家具造型的基础。我们看明代家具,其局部与局部的比例、装饰与整体形态的比例,都极为匀称而协调。如椅子、桌子等家具,其上部与下部,其腿子、枨子、靠背、搭脑之间,他们的高低、长短、粗细、宽窄,都令人感到无可挑剔地匀称、协调。并且与功能要求极相符合,没有多余的累赘,整体感觉就是线的组合。其各个部件的线条,均呈挺拔秀丽之势。刚柔相济,线条挺而不僵,柔而不弱,表现出简练、质朴、典雅、大方之美。
3、装饰上,繁简相宜,手法灵活
明式家具在注重结构、功能、造型、材料的诸多前提下,讲究适宜的装饰,采用雕刻、镶嵌、髹饰等多种用法,或结构装饰、或细部刻划,使结构与装饰、装饰与家具整体浑然融合,适宜的装饰,既为家具增饰添华,又与家具整体的简洁形成对比。装饰用材也很广泛,珐琅、螺甸、竹、牙、玉、石等等,样样不拒。但是,决不贪多堆砌,也不曲意雕琢,而是根据整体要求,作恰如其分的局部装饰。如椅子背板上,作小面积的透雕或镶嵌,在桌案的局部,施以矮老或卡子花等。虽然已经施以装饰,但是整体看,仍不失朴素与清秀的本色;可谓适宜得体、锦上添花。
4、结构上,严谨科学,榫卯合理
明式家具多种多样的构件,在结构中的作用均十分明确,根据受力情况和形式效果,在用料、做工上无不做到精益求精,在比例和关系上正确和谐。即使一些看起来只起装饰作用的构件,也多是结构构件的加工变化,在家具形体中显得自然、紧凑。
5. 结构严谨、作工精细
明代家具的卯榫结构,极富有科学性。不用钉子少用胶,不受自然条件的潮湿或干燥的影响,制作上采用攒边等作法。在跨度较大的局部之间,镶以牙板、牙条、圈口、券口、矮老、霸王枨、罗锅枨、卡子花等等,既美观,又加强了牢固性。明代家具的结构设计,是科学和艺术的极好结合。时至今日,经过几百年的变迁,家具仍然牢固如初,可见明代家具的卯榫结构,有很高的科学性。
6. 造型比例严谨,注重功能性
在造型特征上明代的家具设计讲求严密的比例关系和适宜的尺度,在此基础上与使用功能紧密地联系在一起,力求达到功能与形式的完美结合,在造型中运用曲线,无论是大曲率的着力构件还是小曲率的装饰线脚、花纹、牙板,大多简洁挺劲,贺润流畅,而无矫饰。