清明是农历二十四节气中的第五个节气,表示季春时节的正式开始,太阳到达黄经15度时交清明节气,中国传统从清明起的15天内每隔5天分出三候,一候桐始华,二候田鼠化为鹌,三候虹始见,意即在这个时节先是白桐花开放,接着喜阴的田鼠不见了,全回到了地下的洞中,然后是雨后的天空中可以见到彩虹了。
踏青
踏青又叫探春、寻春、郊游,其含义就是脚踏青草,在郊野游玩,观赏春色。四月清明,春回大地,自然界到处呈现一派生机勃勃的景象,正是郊游的大好时光。我国民间长期保持着清明踏青的习惯。清明前后正是踏青的好时光,所以成为清明节习俗的一项重要内容。
蹴鞠
鞠是一种皮球,球皮用皮革做成,球内用毛塞紧,唐代时球内充气,蹴鞠就是用足去踢球,这是古代清明节时人们喜爱的一种游戏,相传是黄帝发明的,初目的是用来训练武士,至今我们叫足球。
荡秋千
荡秋千这是我国古代清明节习俗,秋千意即揪着皮绳而迁移,历史很古老,早叫千秋,后为了避忌讳,改为秋千。古时的秋千多用树桠枝为架,再栓上彩带做成。后来逐步发展为用两根绳索加上踏板的秋千。荡秋千不仅可以增进健康,而且可以培养勇敢精神,至今为人们特别是儿童所喜爱。
放风筝
放风筝也是清明时节人们所喜爱的活动。每逢清明时节,人们不仅白天放,夜间也放。夜里在风筝下或风稳拉线上挂上一串串彩色的小灯笼,像闪烁的明星,被称为“神灯”。过去,有的人把风筝放上蓝天后,便剪断牵线,任凭清风把它们送往天涯海角,据说这样能除病消灾,给自己带来好运。
植树
清明是在寒食后的,属于气清景明、万物皆显、草木吐绿的时节。悼念之后当仰起头迈向未来,冬天之后就是春天。人们在寒食之时,祭祀哀思,寒食之后,就出去踏青、放风筝、荡秋千,插几枝柳,看它日后成荫。而且在寒食之时,偶尔会不小心把山上的草木烧掉了,寒食过去,清明到来,是时候多种些树木补上了。先人的精神,当像山上的树木,是长青的,人的生命,也当像新种下的树木,在这春风中成长、向上。因此清明也是我国传统的植树节。清明商机无数。
碰鸡蛋
每到清明,总有几个小朋友愿意碰鸡蛋,碰鸡蛋就是将两个鸡蛋对在一起,互相捏,看谁能把对方的鸡蛋捏破。因为不能吃热食,所以这个游戏成了小朋友们的。
寒食节
冬至后一百零五天谓之寒食,从前这天禁火,吃冷食,故又称“冷节”、“禁烟节”。民间传说寒食是为了纪念春秋时的介子推被火焚于绵山,晋文公下令禁火。介子推是山西人,所以冷食习俗在山西首先流行。旧时寒食断火,次日宫中有钻木取新火的仪式,民间也多以柳条互相乞取新火。